« Être le célibataire préféré de la nation, c'est bien, mais je rêve surtout d'être reconnu pour mon talent d'acteur »

Révélé au grand public grâce à Smile Again Dong Hae, le personnage interprété par Ji Chang Wook dans le feuilleton quotidien de KBS1 Smile Again, est un jeune homme particulièrement droit et bienveillant.

Il prend soin avec un dévouement sans faille de sa mère Anna (Do Ji Won), dont l'âge mental est celui d'une enfant de neuf ans. Il trouve également la force de pardonner et d'accepter Sae Wa (Park Jung Ah) et Do Jin (Lee Jang Woo), qui l'ont pourtant profondément blessé.

Ce personnage a conquis le cœur des mères de famille. Ji Chang Wook est ainsi devenu le fils, le gendre et le petit-fils que toutes les mères du pays rêveraient d'avoir.

Ji Chang Wook a fait ses débuts dans le monde du divertissement en 2008 avec le film Sleeping Beauty. Il a ensuite joué dans le drama de KBS2 My Too Perfect Sons (2008), celui de MBC Hero (2009), puis dans le film Death Bell (2010).

Grâce à Smile Again, il s'est hissé au rang d'acteur principal en seulement trois ans.

Dans la foulée, il a été choisi pour incarner Baek Dong Soo dans le drama de SBS Warrior Baek Dong Soo.

Ce nouveau rôle représente pour lui une occasion exceptionnelle de démontrer toute l'étendue de son potentiel d'acteur.

Pourtant, Ji Chang Wook semble encore davantage déconcerté que véritablement heureux de cette évolution rapide de sa carrière.

« Pour être franc, je suis inquiet. Je me demande si je serai vraiment capable d'être à la hauteur. »

Il poursuit :

« Baek Dong Soo est un personnage qui attire constamment les ennuis, un original totalement imprévisible. Il est libre et spontané, mais porte aussi des blessures que personne ne soupçonne. C'est un personnage fascinant, et je pense que ce sera très amusant de l'interpréter. »

Ji Chang Wook a commencé à s'intéresser au métier d'acteur sur un simple coup de tête.

C'était en deuxième année de lycée, à une période où la plupart des élèves consacrent leur temps à leurs études.

Mais lui reconnaît sans détour :

« Je n'avais pas envie d'étudier. »

Il explique :

« Je trouvais ennuyeux de devoir réviser pour les examens et aller à l'université simplement parce que c'était ce qu'on attendait de moi en tant qu'étudiant. »

Puis il raconte :

« À cette époque, en regardant des dramas et des films, je me suis dit : "Moi aussi, je pourrais faire ça."

C'est à partir de ce moment-là que j'ai commencé à prendre de véritables cours de théâtre.

Quand j'y repense aujourd'hui, je me rends compte qu'à l'époque, je ne connaissais vraiment rien à ce métier. »

Il secoue la tête en repensant à cette période.

Ji Chang Wook est entré en 2006 au département de théâtre et de cinéma de l'université Dankook.

Mais pour le jeune étudiant qu'il était, l'université s'est révélée bien plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.

Il aimait jouer la comédie, mais les cours théoriques étaient exigeants et il n'y trouvait aucun plaisir.

À vingt ans, ses illusions sur le métier d'acteur se sont brusquement effondrées.

C'est alors qu'a commencé une période d'errance et de remise en question.

« Avec le recul, je crois que c'était la période la plus difficile de ma vie.

Je n'allais même plus en cours. Je suivais mes aînés et je passais mon temps à tourner des courts métrages.

Pendant ma première année, j'ai reçu deux avertissements pour mes mauvais résultats universitaires.

Cela m'a vraiment fait réagir.

En réalité, ma mère s'était fortement opposée à mon envie de devenir acteur.

J'avais commencé cette carrière en me rebellant obstinément contre elle.

Mais à ce moment-là, je me suis dit que je ne pouvais pas continuer ainsi. J'ai alors décidé de me reprendre et de travailler sérieusement. »

Comme si tout n'attendait que cette prise de conscience, les événements se sont ensuite enchaînés très rapidement.

Après avoir remarqué une annonce d'audition affichée sur un mur, il a participé au court métrage Sleeping Beauty, qui a été sélectionné dans un festival de cinéma indépendant.

Peu après, il a obtenu un rôle dans la comédie musicale Fire and Ice.

Il a ensuite été choisi pour jouer dans My Too Perfect Sons.

C'est grâce à ce drama qu'un directeur musical l'a remarqué et lui a proposé de participer à la comédie musicale Thrill Me.

Puis sont arrivés Smile Again et Warrior Baek Dong Soo.

Sans même s'en rendre compte, Ji Chang Wook s'était progressivement imposé comme un acteur capable de tenir les premiers rôles.

« J'ai vraiment eu beaucoup de chance.

Mais au moins, maintenant, je peux regarder ma mère en face avec fierté.

Les gens autour de moi me complimentent de plus en plus et s'intéressent à mon travail, alors ma mère est très heureuse.

Pour être franc, comme elle s'était opposée à mon choix de devenir acteur, cela m'avait toujours préoccupé.

Je suis heureux de la voir si contente.

Et je suis également heureux d'avoir désormais des fans qui me reconnaissent, s'intéressent à moi et prennent soin de moi. »

« Nous tournions tous les jours. J'étais physiquement épuisé et rien que mémoriser mes dialogues me demandait énormément d'efforts.

J'avais fini par avoir l'impression que jouer n'était plus vraiment jouer, mais simplement une routine quotidienne.

Je crois aussi que je ressentais une pression énorme parce que c'était mon premier rôle principal et que je voulais absolument bien faire.

J'avais perdu l'enthousiasme de mes débuts.

Heureusement, je m'en suis rapidement rendu compte et j'ai retrouvé mon état d'esprit initial. »

Il conclut avec détermination :

« Jouer est toujours un plaisir pour moi.

Ce que j'aimerais entendre par-dessus tout, c'est : "Tu es un bon acteur."

Après tout, je ne fais que commencer.

Il m'arrive encore souvent de douter et de perdre mes repères.

Mais c'est aussi comme cela que je construis progressivement mes fondations et que je trouve mon équilibre.

Maintenant, il ne me reste plus qu'à continuer à grandir.

De toute façon, qui a été excellent dès ses débuts ?

Je n'en suis qu'au commencement. Je vais travailler dur et tout donner pour réussir à m'imposer ! »

Source : Sports Kyunghyang / Kyunghyang Shinmun (경향신문), 24 mai 2011.

Journaliste : Lee Mi Hye (이미혜)

Photographies : Kwon Ho Wook (권호욱), photographe senior.