Ji Chang Wook : « La rivalité avec Yoo Seung Ho ? Je prends plaisir à cette compétition ! »

De « petit-fils préféré de la nation » à « guerrier préféré de la nation » : Ji Chang Wook dans le drama de SBS Warrior Baek Dong Soo

L'ancien « petit-fils préféré de la nation », connu pour son image pure et irréprochable, est de retour sous les traits d'un « guerrier préféré de la nation », au charme fougueux et débordant d'énergie.

Il s'agit de l'acteur Ji Chang Wook (24 ans), qui reçoit un accueil très favorable pour son interprétation du rôle principal dans le drama de SBS diffusé les lundis et mardis, Warrior Baek Dong Soo.

Malgré l'arrivée de Gyebaek, la superproduction historique de MBC dotée d'un budget de plus de 10 milliards de wons, le drama a battu son propre record d'audience et conserve la première place des audiences sur sa tranche horaire.

Nous avons rencontré l'acteur le 1er août au centre de production SBS de Tanhyeon, à Ilsan, alors qu'il enchaînait les tournages aux quatre coins du pays.

« Pour être franc, toute l'équipe et moi-même étions inquiets de l'arrivée de Gyebaek. Mais plutôt que de me préoccuper de la confrontation avec Lee Seo Jin, qui en tient le rôle principal, j'ai décidé de me concentrer sur mon personnage de Baek Dong Soo et de faire de mon mieux.

Bien sûr, c'est agréable d'obtenir de bonnes audiences, mais elles peuvent aussi être décevantes. J'ai donc abordé ce projet en essayant de ne pas m'attacher aux résultats. »

Même s'il semble prendre du recul par rapport aux audiences, Ji Chang Wook est surnommé « l'homme des 40 % ». Ce surnom lui vient du succès de deux dramas de KBS auxquels il a participé, My Too Perfect Sons et Smile Again, qui ont tous deux dépassé les 40 % d'audience.

« J'ai eu de la chance. J'ai travaillé avec des personnes formidables, et c'est grâce à elles que ces dramas ont obtenu de si bons résultats. Warrior Baek Dong Soo possède lui aussi un scénario solide. Les jeunes acteurs ont fait un excellent travail au début de la série, et les acteurs expérimentés ont apporté toute la qualité de leur interprétation. Cela a énormément contribué à son succès. »

Ji Chang Wook n'avait jamais imaginé jouer un jour dans un drama historique. Après avoir accédé à la célébrité grâce à Smile Again, il a choisi Warrior Baek Dong Soo pour sa première participation à une minisérie. Si les scènes d'action spectaculaires l'ont attiré, c'est surtout l'annonce de la présence de Jeon Gwang Ryeol et de Choi Min Soo au casting qui l'a enthousiasmé.

« J'étais vraiment impatient de travailler avec ces deux acteurs considérés comme des maîtres dans leur domaine. Ce sont des acteurs que j'apprécie et que je respecte depuis longtemps. Jeon Gwang Ryeol, qui interprète mon maître Kim Gwang Taek dans le drama, me donne des conseils sur mon jeu, notamment sur la gestion de la respiration. Il m'encourage constamment et m'aide à prendre confiance en moi. C'est un soutien immense. Il est mon mentor, non seulement dans le drama, mais aussi dans la vie. »

Lorsqu'on lui demande comment se sont passées ses premières rencontres avec ces deux acteurs réputés pour leur charisme, il répond :

« Au début, ils m'intimidaient un peu. Lorsque je suis allé saluer Choi Min Soo, il s'est contenté de hocher la tête. Mais en réalité, tous les deux ont aussi un côté très taquin au quotidien. »

Il éclate de rire.

Récemment, Warrior Baek Dong Soo a gagné en intensité depuis que les jeunes Dong Soo et Yeo Woon, interprété par Yoo Seung Ho, sont entrés au palais et ont commencé à accomplir différentes missions.

Cependant, au début de la série, certains avaient trouvé le personnage de Dong Soo maladroit, surtout en comparaison avec Dong Hae, le jeune homme presque parfait qu'il incarnait dans son précédent drama.

« Dong Hae était un jeune homme gentil et droit. Dong Soo, lui, est un garçon espiègle, turbulent et imprévisible, mais qui porte en lui des blessures et des complexes. Il peut paraître immature et irréfléchi, mais il possède aussi un véritable génie. Je pense qu'au début, je n'ai pas toujours réussi à montrer les différentes facettes qui se cachent derrière sa personnalité joyeuse. À mesure que Dong Soo grandira et deviendra un véritable guerrier, je voudrais montrer avec davantage de profondeur comment il gagne en force et en maturité. »

Baek Dong Soo (1743-1816) est un personnage historique qui serait né avec des malformations des bras et des jambes, avant de surmonter son handicap pour devenir l'un des plus grands maîtres d'armes de la dynastie Joseon.

Les scènes d'action spectaculaires constituent donc un élément essentiel du drama.

Ji Chang Wook tourne dans des régions montagneuses, notamment à Jecheon, dans la province du Chungcheong du Nord, à Mungyeong, dans le Gyeongsang du Nord, et à Buan, dans le Jeolla du Nord.

Pour sa première expérience dans un drama historique, beaucoup de choses lui semblent encore inhabituelles. Mais il s'entraîne avec détermination à l'équitation et au maniement du sabre afin de proposer des scènes d'action à la fois impressionnantes et captivantes.

« J'ai effectué quelques acrobaties devant le réalisateur, qui en a été satisfait. Depuis, je tourne presque toutes mes scènes de combat sans doublure. Je m'entraîne énormément pour me rapprocher le plus possible du personnage historique.

Je ne veux pas simplement incarner un guerrier qui cherche à impressionner par son attitude. Je voudrais montrer un héros du peuple, juste, simple et accessible.

Au début, jouer dans un drama historique avec une longue perruque et manier un sabre me paraissait étrange, mais maintenant, je m'y suis bien habitué. »

Bien que Yoo Seung Ho soit de six ans son cadet, il possède une carrière d'acteur beaucoup plus longue, ayant commencé dès son enfance.

Ji Chang Wook n'est pas une vedette apparue du jour au lendemain.

Il n'a même jamais reçu la moindre proposition de casting dans la rue, contrairement à de nombreux jeunes acteurs.

Animé par son rêve de devenir comédien, il a intégré le département de théâtre et de cinéma de l'université Dankook. Il a ensuite progressé étape par étape, en passant par les dramas matinaux, les séries du week-end et les feuilletons quotidiens, jusqu'à décrocher le rôle principal d'une minisérie, quatre ans seulement après ses débuts.

Il raconte avoir principalement participé à des courts métrages pendant ses études afin d'acquérir de l'expérience.

« Lorsque je vois certains de mes amis de l'université, qui ont énormément de talent mais qui continuent à rencontrer des difficultés sans avoir encore obtenu la reconnaissance qu'ils méritent, je ressens une certaine culpabilité. »

Il poursuit :

« J'ai beaucoup d'ambition en tant qu'acteur. Je n'ai pas vraiment de modèle précis, mais chaque fois que je regarde mes aînés, je découvre chez eux des qualités dont j'aimerais m'inspirer.

Je cherche encore à découvrir mes propres forces et ce qui fait ma singularité.

À l'avenir, quel que soit le rôle que l'on me confiera, je voudrais devenir un acteur capable de s'immerger totalement dans une œuvre et de se fondre naturellement dans son personnage. »

Source : Seoul Shinmun (서울신문), 8 août 2011 — Lee Eun Joo (이은주).

Article original sur Seoul Shinmun